అమెరికా, కెనడా, మెక్సికో సంయుక్తంగా ఆతిథ్యమివ్వనున్న ఫిఫా ప్రపంచకప్ 2026 కోసం ప్రపంచవ్యాప్తంగా సాకర్ అభిమానులు ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్నారు. ఈ మెగా ఈవెంట్‌లో జట్టు విజయాలతో పాటు, వ్యక్తిగత ప్రదర్శనలు కూడా అంతే ప్రాధాన్యతను సంతరించుకుంటాయి. ముఖ్యంగా, అత్యధిక గోల్స్ సాధించిన ఆటగాడికి అందించే ప్రతిష్టాత్మక 'గోల్డెన్ బూట్' (Golden Boot) కోసం జరిగే పోటీ ఇప్పుడే రసవత్తరంగా మారింది. ప్రపంచకప్ ఆరంభానికి ఇంకా సమయం ఉన్నప్పటికీ, ఈ గోల్డెన్ బూట్ రేసుపై ఇప్పటికే ఊహాగానాలు మొదలయ్యాయి.
ఫుట్‌బాల్ చరిత్రలో అత్యుత్తమ ఆటగాళ్లలో ఒకడైన అర్జెంటీనా కెప్టెన్ లియోనల్ మెస్సీ తన కెరీర్ చివరి దశకు చేరుకున్నా, అతని ఆటలో పదును మాత్రం తగ్గలేదు. 2022 ప్రపంచకప్‌లో అర్జెంటీనాను విజయపథంలో నడిపించి, తన చిరకాల స్వప్నాన్ని నెరవేర్చుకున్న మెస్సీ, ఆ టోర్నీలో అత్యధిక గోల్స్ (8 గోల్స్) సాధించిన ఎంబాపే తర్వాత రెండో స్థానంలో నిలిచి గోల్డెన్ బూట్ రేసులోనూ తన సత్తా చాటాడు. 2026 ప్రపంచకప్‌లోనూ అతను అగ్రస్థానంలో కొనసాగే అవకాశం ఉందని విశ్లేషకులు అంచనా వేస్తున్నారు. అద్భుతమైన ఆటతీరు, గోల్స్ సాధించడంలో అతని సహజమైన ప్రతిభ, కీలక సమయాల్లో మెస్సీ చేసే మ్యాజిక్ ఇంకా అభిమానుల మదిలో చెక్కుచెదరలేదు.
మరోవైపు, ఫ్రాన్స్ స్టార్ ప్లేయర్, యువ సంచలనం కిలియన్ ఎంబాపే 'నేను ఉన్నానంటూ' బరిలోకి దిగుతున్నాడు. 2022 ప్రపంచకప్‌లో గోల్డెన్ బూట్‌ను కైవసం చేసుకున్న ఎంబాపే, తన వేగం, అద్భుతమైన డ్రిబ్లింగ్ నైపుణ్యాలతో ప్రత్యర్థులకు కంటిమీద కునుకులేకుండా చేస్తున్నాడు. తన అద్భుతమైన ఫామ్‌ను కొనసాగిస్తూ, 2026లోనూ గోల్డెన్ బూట్‌ను సొంతం చేసుకోవాలని ఎంబాపే ఉవ్విళ్లూరుతున్నాడు. గోల్స్ సాధించడంలో అతని నిలకడ, ప్రత్యర్థుల డిఫెన్స్‌ను చీల్చుకుంటూ దూసుకుపోయే సామర్థ్యం అతనికి పెద్ద బలం. ఫిఫా ప్రపంచకప్ 2026లో ఈ ఇద్దరు దిగ్గజ ఆటగాళ్ల మధ్య గోల్డెన్ బూట్ కోసం జరిగే పోరు సాకర్ అభిమానులకు కనుల పండుగ చేయనుందనడంలో సందేహం లేదు.
అనుభవజ్ఞుడైన మెస్సీ తన మ్యాజిక్‌తో మళ్లీ అగ్రస్థానాన్ని నిలుపుకుంటాడా, లేక యువ సంచలనం ఎంబాపే అతనిని అధిగమించి మరోసారి గోల్డెన్ బూట్‌ను సొంతం చేసుకుంటాడా అనేది చూడాలి. ప్రపంచ వ్యాప్తంగా ఫుట్‌బాల్ ప్రేమికుల దృష్టిని ఆకర్షిస్తున్న ఈ ఉత్కంఠభరితమైన పోరుకు సిద్ధంగా ఉండండి!
