భారీగా పెరుగుతున్న చక్కెర ధరలు.. అసలు కారణం ఇదే!

మన దేశంలో నిత్యవసర వస్తువుల ధరలు సామాన్యుడిని ఎప్పుడూ కలవరపెడుతూనే ఉంటాయి. ఇప్పుడు ఆ జాబితాలోకి మరో ముఖ్యమైన సరుకు వచ్చి చేరింది. అదేనండీ... మన వంటింటిలో ప్రతిరోజూ ఉపయోగించే చక్కెర. ప్రస్తుతం దేశవ్యాప్తంగా పంచదార ధరలు అనూహ్యంగా గరిష్ట స్థాయికి చేరుకుంటున్నాయి. 

ధరల భగభగలకు అసలు కారణం ఏంటి?

మార్కెట్లో చక్కెర ధరలు అసాధారణ రీతిలో పెరుగుతుండటానికి ప్రధాన కారణం చెరుకు రసాన్ని ఇథనాల్ (Ethanol) ఉత్పత్తికి మళ్లించడమే. దేశంలో కాలుష్య నియంత్రణ మరియు హరిత ఇంధన వాడకాన్ని ప్రోత్సహించడంలో భాగంగా ప్రభుత్వం 'E20' పెట్రోల్ విధానాన్ని అమలు చేస్తోంది. అంటే పెట్రోల్‌లో 20 శాతం ఇథనాల్‌ను కలపాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు.

ఈ ఇథనాల్ తయారీ కోసం చెరకు రసాన్ని, అలాగే దాని ఉపఉత్పత్తి అయిన మొలాసిస్‌ను భారీగా వినియోగిస్తున్నారు. దీనివల్ల చక్కెర ఉత్పత్తికి కేటాయించే చెరకు పరిమాణం తగ్గిపోయింది. డిమాండ్‌కు తగ్గట్టుగా ఉత్పత్తి లేకపోవడంతో సహజంగానే మార్కెట్లో చక్కెర ధరలు ఒక్కసారిగా దూసుకెళ్తున్నాయి.

ప్రభుత్వం ముందున్న సవాళ్లు - ఇథనాల్ వర్సెస్ చక్కెర

ఒకవైపు పర్యావరణ పరిరక్షణ, ముచ్యుతంగా విదేశీ దిగుమతులపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించడం కోసం ఇథనాల్ మిశ్రమం అత్యంత అవసరమని ప్రభుత్వం భావిస్తోంది. అయితే, దీనివల్ల దేశీయంగా చక్కెర కొరత ఏర్పడి ధరలు విపరీతంగా పెరిగే ప్రమాదం పొంచి ఉంది. ఈ రెండు విరుద్ధమైన లక్ష్యాలను బ్యాలెన్స్ చేయడం ప్రభుత్వానికి కత్తిమీద సాములా మారింది.

• పెరుగుతున్న డిమాండ్: పండుగలు, పెళ్లిళ్ల సీజన్ కాకపోయినా కేవలం సరఫరాలో ఏర్పడిన కొరత కారణంగా ధరలు పెరుగుతున్నాయి.
• పరిమిత నిల్వలు: చెరుకు దిగుబడి ఆశించిన స్థాయిలో లేకపోవడం మరియు ఎక్కువ భాగం ఇథనాల్‌కు మళ్లించడం వల్ల మిల్లుల వద్ద చక్కెర నిల్వలు తగ్గిపోయాయి.
• సామాన్యుడిపై భారం: టీ కొట్ల నుంచి పెద్ద ఎత్తున స్వీట్లు తయారు చేసే పరిశ్రమల వరకు అందరిపై ఈ ధరల పెరుగుదల తీవ్ర ప్రభావం చూపుతోంది.

పరిష్కార మార్గాలు మరియు ప్రభుత్వ చర్యలు

ఈ సంక్షోభాన్ని కట్టడి చేయడానికి కేంద్ర ప్రభుత్వం వేగంగా పావులు కదుపుతోంది. ధరలను అదుపులోకి తెచ్చేందుకు దిగుమతి సుంకాలను తగ్గించడం వంటి చర్యలను పరిశీలిస్తోంది. అయినప్పటికీ, దీర్ఘకాలికంగా ఈ సమస్య పరిష్కారం కావాలంటే ఇథనాల్ విధానానికి మరియు ఆహార భద్రతకు మధ్య సరైన సమన్వయం సాధించడం చాలా అవసరం.

పెట్రోల్‌లో ఇథనాల్ కలపడం వల్ల వాహనాల మైలేజీ తగ్గిపోవడం, ఇంజిన్‌లపై పడే ప్రభావం గురించి ఇప్పటికే ఆటోమొబైల్ రంగంలో చర్చ జరుగుతుండగా, ఇప్పుడు సామాన్యుడి వంటింటిపై పడుతున్న ఈ 'చక్కెర భారం' మరో పెద్ద ఆర్థిక సమస్యగా మారుతోంది.